21世纪，衡量一个国家的实力，科技实力越来越成为核心实力。英国作为老牌帝国，从"日不落"到"日落"的说法，真相到底如何呢？我的英伦百日，自然无法以大量的社会调查和统计数据去支撑"日不落"或者"日落"的观点，但是以随机眼见的直觉，却是我常常"先知先觉"的法宝之一。
预测中国股市是最难的一件事情，但是何时入场、何时离场却有一个未经证实的民间秘诀。当证券交易所门口挤满了自行车以及高谈阔论的大叔大妈时，便是该离场的时间。当门可罗雀的时候，就是可以考虑入场的时间。当然，这一秘诀好用的前提是政治环境稳定并可预期，中国的经济是中国特色的政治经济学，万万要牢记在心。
因此，来到英国，想短时间内了解英国科技创新的水平，参与科技大赛便是一条有效的捷径，因为可以管窥。有些人说这靠谱吗？我说关键看"管窥"的人是谁！这些年来，因为布道"小众众筹"新合伙人制度，帮助创业者和投资者，始终关注科技发展的最前沿，特别是去年栖居硅谷百日，大量的科技概念和项目沉淀在我心里，形成科技图谱，对于科技的敏感度已经形成了一种习惯，练就了不少自动甄别的"特异功能"。
自费留学生是海外留学生中数目较之公派留学生更大的一个群体。据中国驻英国大使馆教育处官员胡小芃先生介绍：2016/2017学年在英国高校注册的中国留学生人数已经超过了9.5万人，即每5个在英国高校学习的国际留学生中，就有1名中国学生。其中博士生人数在5000人，自费博士生的比例应在60-70%，即3000-3500人。而自费博士生中，有一个优秀的群体，那就是中国国家优秀自费留学生奖学金获得者群体。2003-2017年该奖项实施以来，全球有超过5900人获得了这一奖学金，其中英国获奖的自费博士人数是421人。
来自英国伦敦Queen Marry（玛丽女王）大学的博士后刘鹏，就是这一群体组织——"国家优秀自费留学生奖学金获得者联谊会"（简称优自奖联谊会）的主席，年轻的80后，有朝气，有理想，人情世故也很练达。与我相识之后，一直是彬彬有礼，不耻下问，邀请我去伦敦参观了他工作的玛丽女王大学巴茨癌症研究所（Barts Cancer Institute），实验室的规模以及模拟肿瘤缺氧状况操作台等设备的先进性和高昂的价格禁不住令我啧啧称奇。
写到这里，必须要提一下刘鹏博士带我参观的玛丽女王大学附近的史密斯菲尔德（Smithfield）区域。一个巨大规模的生肉批发市场坐落在这里，可追溯到10世纪，是伦敦自中世纪以来唯一一个至今连续运营的批发市场，而且位于寸土寸金的伦敦市中心伦敦市 。如果从外表看绝对不会相信这是一个生肉批发市场，宏伟的维多利亚式建筑更像是博物馆或者市政厅。市场的主要交易时间从每个工作日的凌晨4:00到中午12:00。我走过东西翼主楼中间长廊的时候，飘过来一丝鸡鸭和猪牛羊的味道，但不是特别重。批发市场的斜对面是成立于1123年、伦敦现存最古老的教堂（圣巴塞洛缪教堂），而对面就是著名的圣巴塞洛缪医院（ StBartholomew's hospital），坚硬的外墙面上一战或者二战留下的弹孔依稀可见。
我愉快的接受了刘鹏博士关于"首届优自奖联谊会'硬'科技大赛（英国）"特邀顾问的邀请，并且获颁了一张大赛专家评审团评委聘书。与英国磐石投资的董事总经理尹卓如先生、英国泛华资本的执行董事潘映旭先生、Gravitas Holding Singapore Regional 的Chief Director Mr. Vince Ming 先生、伦敦大学学院材料研究中心主任唐军旺教授 、英国Beyond Laboratory 创始总裁周露博士 一起为大赛点评打分。我是唯一的外来户，谁也不认识，不过大赛组委会说：这才更显公平！
今天是大赛路演日，地点在中国驻英国大使馆教育处演讲厅举行。据了解，大使馆教育处非常关心海外学子们的科技创新创业，给予了非常贴心的关注和支持，为对接中国相关科技资源和政府资源不遗余力，赢得了博士们的点赞好评。
大赛从上午十点开始，下午四点结束，之后评委们闭门讨论，进一步反馈对于路演项目的评价和建议。我觉得优自奖联谊会大赛的这个反馈环节安排的特别好，将专家评审团的作用不仅仅定位在打分，而是充分挖掘了这些专家评委们的智慧潜力，顺便将投资人的潜在投资兴趣也挖掘出来。我说：留英博士们的智商高，看来这情商也是很高。
十一个项目参与了大赛路演，我就不一一点评项目的创新性和可行性，而是仅仅列出题目，一窥英国科技创新创业的部分领域和方向。
1，ViMe 健康滤⽔水瓶
2，光学多轴高精力矩传感器及 AI 智能感知
3，基于磷酸锰铁锂电池的储能系统应用
4，Disulfiram: Translation of an old anti-alcoholism drug for treatment of cancer
5，新型无线充电技术
6，Ongea 互动式艺术创意与科技应用
7，空气污染治理的多孔分子笼技术新材料
8，内窥镜智能辅助芯片
9，智慧城市电流感应器
10，新型脱汞材料
11，肿瘤生物免疫类制药–溶瘤痘苗病毒产品
10月28日的时候，这一大赛在威斯敏斯特大学（University of Westminster）还举办了一场简约但不失隆重的大赛开幕式。中国驻英大使馆教育处夏建辉参赞、英国皇家工程院院士、帝国理工数据研究所所长郭毅可教授、英国格里森高端投资银行首席执政官亨利·狄尔曼等近百人参加了活动。作为评审团代表，我上台与夏参赞、郭教授、刘鹏博士一起为大赛揭了幕。
2016年Chairman xi访问英国的时候，曾前往帝国理工数据研究所考察，郭毅可教授现场为Chairman xi演示了最新大数据研发的科技成果。今天，他也来到了开幕式现场。他风趣的问："'硬'科技是一个什么东东？"引来大家的一阵笑声。刘鹏博士借机阐述了'硬'科技的概念以及大赛的特点。他说：
"'硬科技'概念的提出，旨在区别于由互联网模式创新构成的虚拟世界，属于由科技创新构成的物理世界，是需要长期研发投入、持续积累才能形成的原创技术。比如人工智能、航空航天、生物技术、光电芯片、信息技术、新材料、新能源和智能制造等高精尖科技领域创新创业项目。"
"优自奖联谊会主办的这次'硬科技'创新创业大赛便是聚焦于这一领域，换句话说，以互联网模式创新而形成的项目不在比赛之列。"
这一概念的提出挺有意思，尽管我从来不认为商业模式的创新就不是创新这一偏见，但是，博士们聚焦"技术原创和技术积累"，我却是非常赞同的。因为，无论如何创新，技术和产品为王却是颠扑不破的真理！
大赛开幕式上，嘉宾来了不少。我注意了下，新华网、人民网、中新网、央视网等中国主流媒体以及欧洲时报等英国部分媒体纷纷亮相开幕式。我与郭毅可教授、亨利·狄尔曼博士、刘鹏博士一起接受了多家媒体的集体采访。我说："美中贸易争端的持续发酵为英中合作带来了新的机遇。英国'脱欧'之后必将加强与英联邦国家，比如加拿大的经济贸易往来，科技和资本领域的深度合作我持有乐观的预期。"
今天的大赛，总体体现了留英博士们的科技创新水平，项目更多分布在生物技术、新材料两个领域，这也是英国一直以来重点研发和打造的两个领域。此外，人工智能、光电芯片、智能制造领域也有涉猎。
去年12月，英中两国签署了《科技创新合作备忘录》，发布了中英科技创新合作战略。政府间的推动还是起到了相当的作用，不少在英的中国留学生受此政策的激励，下决心开始创新创业。也有不少英国的学生希望可以搭上两国科技合作的快车，到中国寻求创业机会，前些日子西安的创业创业大赛（英国）就来了不少这样的英国创业者。
"希望本次创新创业大赛能够促进前沿技术长期、稳定地转化为生产力，使相关技术实现落地。"刘鹏博士说："本次报名参赛的项目均围绕高精尖科技领域，是对国家创新驱动发展战略的积极响应。"
"近年来，中国对英投资逐步向多样化、多领域转变，其中不少流向了高科技领域。"英国格里森高端投资银行首席执政官亨利·狄尔曼说："2018年二、三季度，中国对英投资在通信、药物研发、卫生保健等产业较为集中。"
伦敦大学学院材料研究中心主任唐军旺教授与我交流了"英中人才与科技交流促进会"的情况，商量是不是可以做一场"英、美、加三国人才与科技赴中国高端接洽商务活动"，我说："链接才会产生价值，这是我一直的观点。"